系统调用是计算机操作系统提供给应用程序的一组编程接口，用于访问底层系统资源和服务，例如文件、网络、进程、内存等。它是操作系统和应用程序之间的桥梁，应用程序通过系统调用向操作系统请求执行特定的操作，操作系统则负责在内核态执行相应的操作，返回结果给应用程序。

系统调用是操作系统中最为重要的接口之一，它的作用可以概括为以下几个方面：

1. 提供底层硬件和系统资源的访问：系统调用允许应用程序直接访问底层硬件和系统资源，例如文件、网络、进程、内存等，而不需要了解底层硬件和系统资源的实现细节。这样可以大大简化应用程序的开发难度，提高开发效率。

2. 提供进程间通信机制：系统调用可以提供一系列进程间通信机制，例如管道、信号量、消息队列等，用于不同进程之间的数据交换和协作。这样可以实现多个进程之间的资源共享和任务协作，提高系统的整体性能和可靠性。

3. 提供安全保护机制：系统调用可以提供安全保护机制，例如访问控制、身份验证、文件加密等，用于保护系统资源的安全性和保密性。这样可以防止恶意软件和攻击者对系统资源进行未授权访问和破坏，保护用户的隐私和数据安全。

4. 提供操作系统服务的统一接口：系统调用提供了一组标准的接口，用于访问操作系统提供的服务，例如进程管理、文件管理、网络管理等。这样可以使应用程序和操作系统之间的交互更加统一和标准化，提高系统的可移植性和兼容性。

总之，系统调用是操作系统中最为重要的接口之一，它为应用程序提供了底层硬件和系统资源的访问、进程间通信、安全保护和操作系统服务的统一接口，是操作系统和应用程序之间的桥梁。